Fundada en Auckland, Nueva Zelanda, en 2006 por los hermanos Chris y Stephen Harris, Ninja Kiwi lanzó su primer juego, Bloons, en marzo de 2007. La premisa era casi agresivamente simple: apuntar el brazo lanzador de dardos de un mono hacia una disposición fija de globos, calcular la gravedad y el viento, y reventar un número determinado de objetivos usando una cantidad estrictamente limitada de lanzamientos.
Una Idea de Juego de Feria Sugerida por la Esposa de un Desarrollador
Según el propio relato del estudio, el concepto se remonta a una sugerencia de la esposa de Stephen Harris, quien propuso una versión para navegador del puesto de feria donde los jugadores lanzan dardos a globos por un premio. Ese único rompecabezas de trayectoria y física —leer el ángulo, leer la potencia, calcular el viento— se convirtió en todo el diseño de Bloons, reducido a la misma legibilidad instantánea que convirtió a juegos como Bowman en favoritos de la sindicación en la misma época.
El Acto de Calentamiento para Bloons Tower Defense
La popularidad de Bloons demostró que la premisa de reventar globos tenía potencial, y Ninja Kiwi no perdió tiempo en actuar: Bloons Tower Defense se lanzó gratis el 16 de agosto de 2007 —apenas cinco meses después—, reconvirtiendo los mismos globos en una oleada interminable de enemigos para un juego de defensa completo. El spin-off eclipsó al original casi de inmediato y se convirtió en la base de toda la identidad del estudio Ninja Kiwi.
El Bloons original todavía existe como una nota al pie más silenciosa en la historia de Ninja Kiwi, eclipsado por la serie de tower defense que generó por accidente —un raro caso de un spin-off que eclipsa por completo al juego que lo hizo posible.