XGen Studios, el desarrollador detrás de Defend Your Castle, lanzó Stick RPG en 2004 con una premisa inusualmente abierta para la época: un muñeco de palitos escapa de casa hacia una pequeña ciudad de mundo abierto, y el jugador decide qué sucede después, trabajando, apostando en el casino, entrenando en el gimnasio o deslizándose hacia los rincones más turbios de la ciudad.
Una Ciudad Construida Alrededor de un Reloj
Un ciclo continuo de día y noche determinaba qué edificios estaban abiertos y qué actividades estaban disponibles en cada hora, obligando a los jugadores a planificar en torno a un horario en lugar de simplemente avanzar por una secuencia fija de niveles —una decisión estructural que hacía que Stick RPG se sintiera más cercano a un simulador de vida que a los plataformeros y shooters que dominaban los portales de Flash en aquel momento.
Estadísticas, Finales y una Secuela Que Superó al Original
Las decisiones del jugador alimentaban estadísticas registradas —inteligencia, fuerza, carisma y un saldo bancario en constante cambio— que determinaban a cuál de varios finales llegaba una partida, una estructura ramificada lo bastante rara entre los juegos de Flash como para hacer que Stick RPG se sintiera rejugable de una forma que la mayoría de sus contemporáneos no lograban. Una secuela posterior, Stick RPG 2: Director's Cut, amplió considerablemente el formato y se mantuvo popular mucho después de que el original se hubiera desvanecido.
Su ciudad abierta y regida por horarios se convirtió en una influencia silenciosa sobre los juegos de simulación de vida en navegador que vinieron después, mucho antes de que "sandbox" se convirtiera en una etiqueta de género que alguien tomara en serio dentro de Flash.