"Juego de navegador" se trata casi como sinónimo de contenido Flash, pero el tamaño reducido de los archivos del formato y su reproducción autocontenida lo hacían portátil en un sentido mucho más literal también, permitiendo que los mismos archivos swf viajaran en soportes físicos totalmente ajenos a cualquier conexión de internet activa.
La Era de los Discos Adjuntos en las Revistas de Videojuegos
Las revistas de videojuegos y de estilo de vida para PC a lo largo de finales de los 90 y los 2000 solían incluir un CD-ROM, y más tarde un DVD, pegado en la portada, repleto de demos, shareware y títulos gratuitos seleccionados para los lectores de ese número. La producción compacta de Flash lo convertía en una inclusión fácil y de bajo costo para estos discos, dándoles a los editores una forma de rellenar el contenido del disco con material jugable que no requería instalación especial y que funcionaba igual en la máquina de casi cualquier lector.
Los Proyectores Independientes Como Formato de Distribución
Debido a que una película de Flash podía empaquetarse como un archivo ejecutable "proyector" autocontenido que incluía el motor del reproductor junto con el contenido mismo, un juego construido para el navegador podía adaptarse para la distribución en disco offline con relativamente poco trabajo de ingeniería adicional. Esta misma capacidad de proyector que permitía a los juegos Flash escapar hacia juguetes de escritorio y salvapantallas también los hacía un ajuste natural para el formato de disco de portada, sin requerir conexión a internet en vivo ni instalación de plugin alguno para funcionar.
Compilaciones de Shareware y Paquetes Económicos
Más allá de los insertos de revistas, las compilaciones de software económicas vendidas en cestas de saldos de tiendas a veces incluían docenas o cientos de pequeños títulos freeware y shareware juntos, con juegos Flash livianos sirviendo como contenido de relleno conveniente que costaba poco licenciar o que simplemente reutilizaba archivos distribuidos libremente. Estas compilaciones rara vez acreditaban con claridad a los creadores originales, tratando la apertura predeterminada de Flash como una invitación a reempaquetar en lugar de un arreglo que requiriera permiso.
Un Canal de Distribución Sin Tráfico Web que Mostrar
Los juegos distribuidos de esta manera no generaban clics, ni tráfico de portal, ni ingresos de patrocinadores para sus creadores originales, situándose por completo fuera de la economía impulsada por publicidad que hacía funcionar a la mayor parte de la industria de Flash. Esa desconexión significaba que un título podía alcanzar una audiencia offline genuinamente grande a través de los lectores de una revista mientras su creador permanecía completamente ajeno a cuán lejos había viajado realmente el archivo.
Una Huella Offline que los Preservacionistas Aún Persiguen
Los discos de portada físicos se han convertido en un recurso inesperadamente valioso para los esfuerzos de preservación de Flash, ya que algunos de los archivos swf incluidos en ellos sobreviven hoy solo porque existen en un soporte que nunca estuvo sujeto a que un servidor web quedara fuera de línea. Los preservacionistas ahora tratan los viejos discos de portada de revistas de la misma manera que los archivistas tratan cualquier archivo físico oscuro, sabiendo que una funda de cartón olvidada en una librería de segunda mano podría contener una copia de un juego borrado en todos los demás lugares.