En 2002, Tom Fulp y el animador Dan Paladin subieron Alien Hominid a Newgrounds, un juego de disparos de desplazamiento lateral protagonizado por un pequeño alienígena amarillo cuyo platillo volador es derribado por un agente del gobierno, obligándolo a luchar a través de una serie de niveles cada vez más absurdos para recuperar su nave. Se convirtió en uno de los juegos más jugados en la historia del sitio y, más notablemente, en el origen directo de uno de los estudios independientes más exitosos.
Violencia Retro con Rostro de Caricatura
El diseño se apoyaba en una clásica sensibilidad arcade de disparos, pero renderizada a través del exagerado y sangriento estilo de arte caricaturesco de Paladin, dándole a la constante carnicería del juego un tono de comedia física, casi ligero, en lugar de uno genuinamente sombrío. La animación de sprites, gruesa y expresiva, los enfrentamientos con jefes de gran tamaño, las áreas ocultas y un esquema de control ajustado de dos botones mantenían el bucle central simple de aprender y satisfactorio de rejugar, exactamente las cualidades que hicieron que se difundiera tan rápidamente por el portal.
De Éxito de Navegador a Lanzamiento de Consola
La recepción fue lo bastante fuerte como para que Fulp y Paladin fundaran un estudio, The Behemoth, construido en torno a expandir el concepto en un lanzamiento comercial completo. Alien Hominid HD se lanzó en PS2 en 2004 antes de llegar a GameCube, Xbox y PC, convirtiéndose en uno de los primeros ejemplos claros de un juego de Flash nativo del navegador que cruzó exitosamente hacia un lanzamiento completo de consola al por menor, años antes de que "juego indie" existiera como una categoría comercial reconocida por derecho propio.
El Estudio Que Construyó
The Behemoth continuó creando Castle Crashers en 2008 y más tarde BattleBlock Theater, ambos lanzamientos comercialmente exitosos de consola y PC con la misma asociación colaborativa de arte y diseño en su núcleo. Cada uno de esos éxitos posteriores se remonta al pequeño juego de Flash que primero demostró que la sensibilidad combinada de Fulp y Paladin podía sostener a un público que pagara, no solo a una multitud de navegador gratuita.
Alien Hominid sigue siendo uno de los ejemplos más claros de Flash funcionando como incubadora en lugar de simplemente como canal de distribución. Demostró que la resonancia visible con un público gratuito alojado en el navegador podía traducirse directamente en un estudio sostenible y una franquicia duradera, una plantilla que innumerables desarrolladores indie posteriores seguirían, consciente o inconscientemente.